Soutenance de thèse de doctorat de VERNEY Sébastien

"Entre 1930 et 1945, l’Indochine connaît des bouleversements conduisant à un profond réaménagement de la politique coloniale française axée sur un projet identitaire novateur. Si durant les années d'avant-guerre, la politique coloniale française en Indochine promeut les cultures locales, traditionnelles dans le strict cadre colonial afin de répondre aux pics contestataires nationalistes indochinois. Cependant, la Seconde Guerre mondiale et l’arrivée du régime de Vichy contribuent à modifier cette approche. Dirigée par l’amiral Decoux, l’Indochine vit à l’heure de la Révolution nationale métropolitaine. Fidèle exécutante du projet métropolitain de « régénérescence » nationale, l’Indochine sous Vichy se construit une identité fédérale sous autorité française et poursuit la construction d’une multitude d’identités nationales locales. Les autorités françaises vantent alors un programme à la fois culturel, racial exacerbé : de la mise en place d'une législation antijuive dans un contexte extrême-oriental à la traque aux opposants réels ou supposés, l’organisation de fêtes de masses soutenue par l'embrigadement de la jeunesse via l'outil sportif.

Si l'histoire de la Seconde Guerre mondiale est particulièrement bien connue, notamment dans son contexte métropolitain, ce travail prend le parti de sortir d'un cadre européen pour analyser le projet pétainiste, de surcroît dans un cadre colonial, afin d'en délimiter plus précisément sa nature sans pour autant omettre le but utilitaire de cette exportation, à savoir conserver la fidélité des populations indochinoises face à l’irrédentisme siamois et les prétentions impérialistes japonaises. Ainsi, l’un des autres axes de recherche concerne la relation ambiguë entre la France coloniale et le régime impérial japonais, nous permettant d’analyser "une autre forme" de collaboration que celle métropolitaine en nous focalisant sur les différentes formes qu’elle peut prendre qu'elle soit économique, culturelle et même militaire.

Le régime de Vichy qui disparaît en 1944 en France survit en Indochine, tentant une difficile transition vers une France républicaine sous l’égide de De Gaulle. Cependant, le déroulement de la guerre du Pacifique dernier théâtre d'opérations une fois l'Allemagne vaincue, conduit le Japon à mettre fin à la parenthèse coloniale, et au-delà à la présence française par un coup de force en mars 1945. Libérés de la tutelle coloniale et sous regard japonais, les peuples indochinois émergent en tant qu'acteurs de leurs propres histoires nationales, revendiquant une identité nationale-raciale influencée par la politique identitaire de Vichy durant ces quatre années...".