Il manquait un livre de référence sur la capitale du plus ancien empire sous le ciel, hier et aujourd'hui. Pékin. Métamorphoses d'une ville impériale raconte l'étonnante histoire d'une ville mythique qui, de Marco Polo à Pierre Loti, n'a cessé de fasciner voyageurs et écrivains.

La ville impériale et cosmique voulue par l'empereur Yongle, remodelée par la volonté de Mao, bouleversée par le boom actuel de la Chine resurgit grâce aux textes de Che Bing Chiu, architecte et historien, qui nous dévoile la longue genèse d'une ville unique et de Stéphanie Olivier, journaliste et écrivain vivant à Pékin ; grâce à une série d'images inédites de la fin du XIXe siècle à nos jours, celles d'Hedda Morrison, du photographe chinois Li Yuxiang et de Jean-Lionel Dias sur les visages quotidiens de la capitale chinoise aujourd'hui, du jour et de la nuit.

Avec Che Bing Chiu, architecte et historien, Pékin. Métamorphoses d'une ville impériale nous dévoile d'abord la longue genèse d'une ville unique, dans sa géométrie la plus secrète et la plus intime, quand s'assemblent le ying et le yang. Stéphanie Olivier, journaliste et écrivain vivant à Pékin, nous raconte aussi les bouleversements d'une métropole au cœur du boom de la Chine actuelle. Écartant tout exotisme et condescendance, croisant de façon originale regards français et chinois, Pékin. Métamorphoses d'une ville impériale donne aussi la parole à des habitants de la ville de tous âges et toutes conditions, ces « gens de Pékin » que célébrait le grand écrivain Lao She.

Le « chef d’œuvre de réalisation mystérieuse » qui émerveillait Victor Segalen aux ultimes heures de l’empire du Fils du Ciel devient plus familier. Avec Pékin. Métamorphoses d'une ville impériale, nous découvrons, nous entrons dans un Pékin insolite, inédit, méconnu. Un Pékin éternel.

Che Bing Chiu est architecte DPLG, spécialiste reconnu de l'architecture chinoise et de l'histoire urbanistique de Pékin. Il est l'auteur de nombreux articles sur le sujet et a notamment publié en 2000 un livre de référence sur l'ancien Palais d'Eté, Yuanming Yuan. Le jardin de la Clarté parfaite.

Stéphanie Ollivier, journaliste et écrivain, interprète indépendante, vit à Pékin depuis 1994. Depuis 2004, elle édite régulièrement le classique Pékin en poche. Les meilleures adresses de la capitale chinoise. Elle a publié en 2008 Pékin (avec Yann Layma), et Pékin underground (avec Alain Le Bacquer).

Jean-Lionel Dias vit et travaille à Paris. Major de l'Icart Photo en 2001 avec un travail sur l’Irlande du Nord, il place l’humain  au centre de sa photographie, avec des sujets qui vont de Miami à Dakar. Il est membre des collectifs « Le Carton » et « A part ça ? », qui réalisent des projets artistiques urbains dans lesquels les habitants deviennent les acteurs et spectateurs de leurs photographies.

Li Yuxiang vit à Pékin et photographie partout en Chine. Depuis 1985, il a réalisé de nombreux reportages sur les vieilles maisons, les villages traditionnels, le patrimoine architectural ethnique de la Chine, qui lui ont valu plusieurs prix en Chine populaire et à Hong Kong. Avec Wang Qi-jun, il a notamment publié en 1999 le superbe et nostalgique Les maisons à cour carrée de Pékin.

Pierre Jean-Rémy, élu à l’Académie française en 1985, mène une double carrière de diplomate et d’écrivain, placée sous la passion des lettres, de la musique, du théâtre, de l’opéra. En poste à Hong Kong et Pékin de 1963 à 1969, président des Années France-Chine en 2003-2005, il a livré trois œuvres clé sur le pays du Milieu : Le sac du Palais d’été (1971, Prix Renaudot) ; Chine, un itinéraire (1977) et Chine. Roman (1990).