Plaidoyer pour la modernité

La première rappelle le caractère de pionnier des spécialistes de l’occident dans les premières années de l’ouverture, en centrant le propos sur le travail des traducteurs.

Puis Fukuzawa présente un texte qu’il a rédigé au début des années 1860, « Tôjin ôrai, L’arrivée des étrangers », dans lequel il se livre à un véritable plaidoyer pour le libre-échange. Ce sera la première publication du texte, qui n’avait pu circuler que sous le manteau à l’époque de sa rédaction.

La dernière partie de l’introduction est consacrée à expliquer les circonstances dans lesquelles les textes principaux de Fukuzawa ont été écrits.

Intellectuel de l’époque Meiji, Fukuzawa est un personnage primordial de cette époque. Traducteur, essayiste, pédagogue, journaliste : il est présent dans tous les domaines de la modernisation et est considéré comme le symbole de cette époque de bouleversements sociaux et culturels. Il a notamment beaucoup contribué à changer les mentalités en publiant des traductions d’ouvrages occidentaux ou des ouvrages de synthèse de ses lectures en anglais. Il a fondé une école qui est devenue l’Université de Keiô, l’une des plus grandes universités privées japonaises encore de nos jours.

L’autobiographie de Fukuzawa est parue en français en janvier 2007 sous le titre « La vie du vieux Fukuzawa », chez Albin Michel.

Marion Saucier est professeur agrégé de langue et culture japonaises. Elle enseigne la langue japonaise à l’INALCO et a consacré de nombreux travaux à Fukuzawa Yukichi. Après avoir travaillé sur la pensée économique de cet auteur, elle s’intéresse maintenant plus particulièrement à sa conception de la famille.